5 errores comunes al aprender inglés

Cuando aprendemos una segunda lengua, el cerebro recurre de forma natural a las reglas de la lengua materna para "salir del paso", y eso genera patrones de error muy predecibles y, sobre todo, muy corregibles. La investigación en lingüística aplicada lleva décadas documentando estos patrones en hablantes de español, y conocerlos de antemano es la forma más rápida de dejar de cometerlos.

1 🧩 Calcar la estructura gramatical del español

El español permite mucha más libertad para mover las palabras dentro de la oración, omitir el sujeto o saltarse el verbo "to be"; el inglés, en cambio, exige sujeto explícito, verbo auxiliar y un orden fijo de palabras. Un estudio con estudiantes universitarios hispanohablantes analizó decenas de textos escritos en inglés durante un semestre y encontró que el orden incorrecto de palabras, la omisión del verbo "to be", la falta de sujeto y el mal uso del artículo "the" eran, en ese orden, los errores más frecuentes derivados de la interferencia del español (López Urdaneta, 2011).

2 ⏳ Confundir los tiempos verbales, sobre todo el present perfect

Decir "I have seen that movie yesterday" en vez de "I saw that movie yesterday" es uno de los tropiezos más comunes. Una investigación con futuros profesores de inglés en Chile encontró que, incluso después de un año de instrucción formal, el mayor problema no era identificar el tiempo verbal sino usarlo en el contexto correcto: los estudiantes tendían a sustituir el pasado perfecto por el presente perfecto y a confundir el futuro simple con el presente simple (Garrido & Rosado, 2012).

Practicar con pares de oraciones que contrasten ambos tiempos ayuda a que el oído aprenda a distinguirlos.

3 👂 Tropezar con sonidos que no existen en español

El inglés tiene más del doble de sonidos vocálicos que el español, y varios de sus consonantes —como los sonidos /v/, /z/ o /ʃ/— simplemente no tienen equivalente exacto en nuestro idioma. Una revisión de estudios sobre pronunciación en hablantes de español concluyó que estas diferencias son la causa principal de que ciertos fonemas resulten especialmente difíciles de producir con precisión (Uribe-Enciso, Fuentes Hernández, Vargas Pita & Rey Pabón, 2019).

4 🔗 Usar la preposición equivocada

"Depende de" se convierte en "depends of" en vez de "depends on"; "pensar en algo" se convierte en "think in" en vez de "think about". Un estudio que analizó composiciones escritas por estudiantes españoles de secundaria concluyó que los errores de preposición eran, de manera sistemática, el tipo de error más frecuente de todos, por encima de cualquier otra categoría gramatical (Jiménez Catalán, 1996).

Como las preposiciones no siempre se traducen de forma literal entre idiomas, la única salida real es aprenderlas en bloques de palabras completos ("depend on", "think about") en lugar de memorizarlas por separado.

5 🎭 Confiar demasiado en los cognados

Muchas palabras en inglés se parecen al español, y la mayoría de las veces esa similitud sí ayuda: un estudio reciente sobre vocabulario académico encontró que alrededor de la mitad de las palabras más usadas en clases y conferencias en inglés son cognados reconocibles para un hispanohablante (Dang, Macis & Aguilera-Munizaga, 2025).

El problema son los falsos cognados, esa minoría de palabras que se ven casi idénticas pero significan algo distinto —como "embarrassed" (avergonzado) y "embarazada"—, que aunque son pocos, generan justamente los malentendidos más memorables. Antes de asumir que una palabra significa lo que parece, vale la pena confirmarlo.